客家人，起源于中原汉族，是汉民族的一个分支。客，就是客人的意思，也就是说他们到某一地的时候，被称为客人，当这样的人多了，就成了客家。

在中国历史上，经常出现人口迁移，大多是从北方到南方，客家就是从北方迁移到南方的汉族人。根据资料记载，在中国历史上，曾经发生过多次从北方向南方的大规模人员迁移 。

客家人盖的房子都是圆形或方形的围屋，内部有充足的空间安置人员粮草，外部则可以完全封闭成为碉堡，目的就是为了抵御土著居民和山贼流民的袭扰。客家人的生存环境之恶劣一望而知。
客家人非常团结，宗族意识强，随时应对来自各方面的危险。就如同犹太人一样，生活太不安逸了，时刻都要应对危险，所以客家人变得很聪明，很会做买卖。
根据资料记载，全球的客家人达到八千万之多，遍布80个国家和地区，其中超过两千万分布在港澳台以及海外地区，其民系文化影响力传播范围广泛，对海外华人世界影响深远。

许多海外的华裔著名人物，其祖先都是自梅州等地迁出的客家人，如前泰国总理英拉、新加坡国父李光耀等。