佛门中的“吃饭”，正规说法是过堂。堂，就是指斋堂。
也就是五观堂，即是吃饭用膳的地方。因为寺院里人多，集体吃饭采用“过堂”的方式。
过堂主要体现了五个佛教理念：
感恩惜福，慈悲平等，知足节约，内观自省，绿色环保。
参加“过堂”可以体验到佛教对生命自我和外在物质世界的认识。
在过堂时，住持和尚坐在斋堂中的法座上，僧众在两边就座。居士、在家众等坐在出家师父下首或后面一排。
饮食之前，先要敲在斋堂外的大木鱼（梆）和半圆型铁板（云板）。梆是吃饭号令，又叫长鱼。鱼昼夜均不合眼，隐喻佛教徒修行也应精勤不息。
吃饭前，饭吃完后，碗筷都应摆在桌边放整齐。
在二时临斋仪中，维那师在斋堂引领大众念了供养偈之后，呼此偈：
“佛制比丘，食存五观，散心杂话，信施难消。大众闻磬声各正念。”
之后，大家齐声唱诵一句“阿弥陀佛”就可以开动了。
用斋时不得说话，饭碗要端起来。
吃饭开始后，行堂僧人或居士巡视添饭菜，如果需要，应将空碗送到桌边，不可出声叫唤。需多少，添多少（有专门手势），不得遗剩饭菜。
饭毕，僧值师居中向上站，默示结斋。维那师引领大众同念准提咒及结斋偈。为施主祈福回向。
最后，次第离开斋堂。
五观，是僧人吃饭时应该观想的五种思维境界。
1、计功多少，量彼来处。
面对供养，要算算自己做了多少功德，并思量粒米维艰，来处不易。
2、忖己德行，全缺应供。
藉着受食来反省自己，想想自己的德行受得起如此供养吗？
3、防心离过，贪等为宗。
谨防心念，远离过失，对所受的食物，美味的不起贪念，中味的不起痴心，下等的不起瞋心。
4、正事良药，为疗形枯。
将所受的食物，当作疗养身心饥渴的良药。
5、为成道业，故受此食。
要藉假修真，不食容易饥饿，体衰多病，难成道业；但是如果贪多，也容易产生各种疾病。
有的斋堂刻有如下楹联：
五观若存金易化，
三心未了水难消。
随众过堂八种好处：
1、不懈怠故──就是不放逸。
过堂前打板三次，叫做三通。
第一通，是通知准备吃饭；
第二通，众人穿袍搭衣，去到斋堂；
第三通，排班静候，恭迎大和尚。
2、供养省力──厨房及行堂（盛饭菜）的人工作方便、省力，可以一次过排好碗筷，盛饭菜以及收拾整理都快易。
3、平等无我──大家都吃同样的饭菜，大和尚小和尚都没有什么不同，平等供养，无人我相，因此便没有分别心。
4、不偏众食──大家用膳平等，各样食物分配均衡，营养便会均匀，对身体亦有好处。
5、甘苦同受──大家无有拣择、如尝甘露、法喜无穷，体现出佛教的平等。
6、存正念故──不生妄念。妄念一起，当观信施难消，为药食故，借假此身，息诸妄缘，即起即空，是谓存正念。
7、如法如理──寺院人多，不设规则，便会很乱。有次序便心安道隆，佛法时时现前。
8、起止威仪──佛弟子，凡事都超众，连吃饭也有规有矩，令人一见便会生欢喜及恭敬心。此就是现身说法。
