军人见到长官要敬礼，学生见到老师要问好；过去，晚辈见到长者要鞠躬，西洋人见面也要握手、甚至拥抱，这些都是一种心意的交流。合掌的意义也是这样。《华严经》云：“合掌以为华，身为供养具；善心真实香，赞叹香烟布。”一合掌，给人感觉庄重、尊敬；一合掌，流露内心虔诚、谦虚。它蕴涵很多的意义，星云大师提出以下四点参考。
1 制心一处
《佛遗教经》说：“制心一处，无事不办。”一个合掌，是合十法界于一心，凝聚所有的心力。
在佛门行仪课程中，常会要求修道人要“合掌当胸如捧水”，即两只手合在胸口，好似捧水一般慎重敬谨。平常我们的心是分散的，现在一合掌，能把散乱惯了的心意集中起来，里外一如，就能时时集中，时时正念。
2 端正庄严
许多人讲话手舞足蹈，眉飞色舞，坐没有坐相，站没有站相。但是，只要他一合掌起来，内心自然流露出庄严的气质，祥和平安，那份恬静端庄的威仪，肃穆摄受，让旁人见了，自己的行为举止，也不敢随便造次，烦躁的身心，自然安稳下来。
3 情意交流
平时，有陌生人搭讪时，你可能会心生警戒；或是不熟悉的人，你对我什么心意，我对你什么感想，彼此都不知道是好意、坏意。但是，不论在哪里、什么时间，只要一个合掌，你就能感受到一份友好、一种和善，流露礼貌、尊重、恭敬，这是一种人与人善意的交流。除此之外，合掌向佛，也是代表与圣者、真理交流接心，一次合掌，一次的品格道德，自然就升华起来了。
4 虔诚祝福
合掌的双手，是世间最美的手，也是一种关心、祝福。比方我要对人好，你要表达感谢，都可用合掌表示。比方两人见面时，祝贺别人的生日寿诞、向人家说：“新年恭禧”、“金榜题名”、“升官发财”，又如祝福别人“有情人终成眷属”、“家庭平安”等，经过合掌，彼此都增加好感。说再多的话，都不如双手合十表达内心的欢喜、诚意、感谢。透过合掌，人与人可以交心、互助、祝福。而悟到真理的人，禅心妙谛都在合掌中，我就是宇宙，宇宙就是我。合掌的意义，实在是无限。
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