《三国演义》第九十五回，司马懿率领15万大军，击溃马谡夺取街亭，又乘胜连下三城，以迅雷不及掩耳之势直逼蜀军的后方机关西城。诸葛亮来不及撤退，手下只有两千五百名老弱残兵，在万分紧急的情况下，诸葛亮导演了一幕精彩的“空城计”，以玄虚威慑，哄走了胆小多疑的司马懿。

司马懿的两个儿子司马师、司马昭似乎看出诸葛亮故弄玄虚的破绽，要发兵攻城，活捉诸葛亮，当即受到司马懿呵斥。

司马懿恐犹疑了一番，怕中“埋伏”，在城下自我解嘲说道：“诸葛亮啊，诸葛亮，你是空城也罢，实城也罢，老夫今日是不上你的当了”。于是下令“前队变为后队，退兵四十”。于是，也成就了诸葛亮的神话。

诸葛亮知道司马懿是个高手，而深入地利用了这一点，成功地实施了他的心理奇谋战。

凭司马懿机智谋略，怎能不了解15万大军与小小西城所形成的军事态势？马谡的前锋精兵已被歼灭，又乘胜连下三城，蜀军其余各部都受到重创，此时的西城已在司马懿的“瓮中”。

司马懿对诸葛亮的总兵力和大概部署也早已心中有数，一座小小的西城，即使“十面埋伏”，充其量也不会超过一二万人，是“空城”也罢，是“实城”也好，先派几千名先遣小分队攻打西城的四门，其虚实便立见分晓，还用得着竖起耳朵“听琴声”吗？

不带扩音器的古琴声，在当时纷扰嘈杂的战场野外，充其量也不过传播到几十步开外，当在硬弓、强弩的射程之内，司马懿一路风风火火的追来，岂能一箭不放，一弩不发，空手而退往返徒劳呢？

“空城计”，是诸葛亮临危冒险巧设的妙计，司马懿以诸葛亮行事谨慎，从不弄险为由，也就将计就计、假装“中计”而故意放诸葛亮一马。

唇亡齿寒：诸葛亮料定司马懿不敢进城。司马懿懂得“高鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”血的古训，也熟知历代“卸磨杀驴”的帝王故技。

曹操在世时，深知司马懿的才智，但总是对他存有戒心，曾对华歆说：“司马懿鹰视狼顾，不可付以兵权，久必为国家大祸”。并多次告诫，说司马懿野心勃勃，久必为患，不可重用，因此只让他作了个小小相府文学掾，后转为丞相主簿（行政秘书）。

曹操死后，曹丕篡汉称帝，因为曹丕为太子时，司马懿是太子中庶子，为丕所倚重，累迁尚书右仆射，抚军大将军等职；

曹丕死，曹睿继位后，司马懿为骠骑大将军，总督雍州西凉重兵，坐镇长安，位高权重，朝野忌惮。

诸葛亮也视为畏途，利用“反间计”，散布“司马懿谋反”的谣言，曹睿“中计”，要杀掉司马懿，多亏曹真力保，才保住司马懿的脑袋，被剥兵权后，回乡养老。

诸葛亮闻之大喜道：“吾欲伐魏久矣，奈有司马总雍凉之兵，今既遭贬，吾有何忧？”，于是上表请求出兵伐魏

诸葛亮兵出祁山，连连获胜，势如破竹，曹魏诸将未人敢撄其锋，朝野震恐。在危亡之秋，曹睿不得已又重新启用司马懿，封为平西都督，领兵与诸葛亮对垒，借以挽救危局。

司马懿心里明白，能得到这个“平西都督”头衔，完全是诸葛亮的功劳。它应当感谢的不是魏帝曹睿，而是自己的宿敌诸葛亮。

如果在西城活捉或杀掉诸葛亮，蜀军就会全面线崩溃，蜀汉也就会随即灭亡，羽翼未丰的司马氏就难免“鸟尽弓藏，兔死狗烹”的厄运。

至此以后，司马懿虽重兵在握，处于明显优势，但对蜀汉从不主动出击，更不击溃诸葛亮的主力，使诸葛亮继续保持一支攻击能力，以维持相对的战略平衡。

诸葛亮死后不久，他就退居幕后就装起病来，似乎不久于人世了，借以麻痹政敌减少猜忌，暗中密谋、等待时机，最终夺取了曹魏的大权。

“三国归晋”的历史结局，就足以证明，司马懿在“空城”下所表现出来的超高智商，绝非等闲之辈所能望其尘。

纵观历史，诸葛亮，只不过是司马懿的历史配角而已。

杨修之死：丞相非在梦中，君乃在梦中耳！

那一天，曹军杀进冀州，曹丕见二妇人啼哭，拔剑欲斩之。
看清对方是个美女，遂按剑而问曰：“汝何人也？”
长得好看是能救命的，丕以衫袖拭其面见甄氏玉肌花貌，有倾国之色。
遂曰：吾乃曹丞相之子也。愿保汝家，汝勿忧虑。
曹丕不走了，免得他爹走进来，娇妻变成后妈。

操恐人暗中谋害己身，常分付左右：“吾梦中好杀人；凡吾睡着，汝等切勿近前。”
一日，昼寝帐中，落被于地，一近侍慌取覆盖。
操跃起拔剑斩之，复上床睡；半晌而起，佯惊问：“何人杀吾近侍？”众以实对。
操痛哭，命厚葬之。
人皆以为操果梦中杀人；惟修知其意，临葬时指而叹曰：“丞相非在梦中，君乃在梦中耳！”
操闻而愈恶之。